肾脏是人体的重要器官，由它排泄清除的代谢废物种类最多，数量最大。肾脏的特点是“吃苦耐劳”，有了轻微病变常不容易表现出来。这是因为，两个肾脏大约由300万个肾单位组成，每一个肾单位都有独立的工作能力，各个肾单位靠机体和肾脏本身的反馈系统自觉地工作。平时，只有大约占总数四分之一的肾单位参与正常工作（所以健康人可给别人移植一个肾脏），但当任务增加或部分肾单位发生病变时，肾脏会自动调动其它肾单位进行工作，也就是代偿，而不表现出任何症状。但是，肾单位有一个特点，就是不能再生，即损坏一个少一个。
可导致肾脏损害的原因很多，如饮水不足、感染、经常憋尿等。药物滥用更是导致肾脏损害的重要原因之一。因为药物大多都是通过肾脏排泄的，用药种类过多、剂量过大，就会加重肾脏的负担。特别是四环素、利福平、链霉素、庆大霉素、卡那霉素、新霉素、止痛类药物以及某些抗癌药物等，若应用不当或剂量过大，更容易对肾脏造成损害，导致肾功能发生障碍。
1997年10月，德国肾病专家在柏林召开的年度会议上，向人们发出了服用止痛混合制剂有损肾脏的警告。他们指出，过去人们只认为止痛药中只有非那西丁对肾脏损害严重，所以停用了该药。其实，其它许多止痛药如非那西丁的代用品醛氨酚与阿司匹林等，都对肾脏有不同程度的损害。德国肾病专家要求药厂停止生产阿司匹林、对乙酰氨基酚和咖啡因的混合制剂。
不少人认为中药最安全，其实许多中药也都有副反应，少数还有严重毒性，特别是一些有利尿、活血化瘀、芳香走窜功能的药物，以及一些有剧毒的药物，如木通、甘遂、大戟、商陆、蜈蚣、斑蝥、三棱、砒石、雄黄等，若使用不当或剂量过大，均会对肾脏造成严重损害。所以，决不可滥用药物，对于一些草药偏方，也应慎重使用。
可见，要保护好肾脏，用药绝对不能马虎。特别是中老年人，由于脏器功能衰退，或患有动脉硬化、高血压、糖尿病，若用药不慎，更容易对肾脏造成损害。此外，孕妇用药也要注意。
所以，在使用药物时，一定要请医生指导，不要自己随意用药。平时还应适当多饮水，以促进代谢废物的排泄。
